L'avenir du RER : lignes E et F
Prévue à l'origine pour relier les banlieues Est et Ouest afin de désengorger la ligne A fortement saturée, la ligne E est restée depuis son achèvement en juillet 1999 une simple extension dans Paris de la banlieue Est. Deux projets sont en lice afin de finaliser la ligne : un court tunnel entre Haussmann - Saint-Lazare et les voies du réseau Saint-Lazare à Pont-Cardinet ou un tunnel de dix kilomètres entre Haussmann - Saint-Lazare et La Défense via Pereire - Levallois ou Neuilly - Porte Maillot, proposé par l'EPAD. Aucun de ces projets ne devrait voir le jour avant au moins 2015.
Ce tunnel est aujourd’hui partagé entre la ligne D et la ligne B, il est le point bloquant l’évolution du trafic sur ces deux lignes et notamment sur la ligne D, cette liaison ferroviaire de 3 km étant la plus chargée d’Europe (en heure de pointe, 32 trains/heure, sa capacité maximum est de 36 trains/heure).
Depuis 1995 et la mise en service de la ligne D, la fiabilité de la ligne B s’est un peu détériorée. Si un nouveau tunnel a été construit entre Châtelet-Les Halles et Gare de Lyon pour la mise en service de la ligne D, en revanche concernant la liaison entre Châtelet-Les Halles et Gare du Nord, la solution la plus économique consistant à utiliser le tunnel existant de la ligne B a été choisie.
La réalisation de ce nouveau tunnel, dont le coût est estimé à 500 millions d'euros, permettrait de dissocier l’exploitation des deux lignes B et D et d’améliorer ainsi la régularité et les fréquences sur chacune d’entre elles. Ce nouveau tunnel pourrait servir à la création d’une nouvelle gare de banlieue souterraine en Gare du Nord à destination de toute la banlieue Nord.
Une ligne F a été proposée dès le Schéma directeur de 1965, mais elle n'a jamais été réalisée pour différentes raisons :
- dans un premier temps, les remaniements du projet de RER initial ont conduit à préférer le tracé actuel de la ligne B comme ligne nord-sud ;
- ensuite, une ligne de substitution a été créée en opérant la jonction des anciennes lignes de métro 13 et 14 par une nouvelle liaison Saint-Lazare à Invalides.
En 2005, la nouvelle ligne 13 est saturée, ce qui conduit à envisager une liaison à grand gabarit entre les deux gares Saint-Lazare et Montparnasse. Sa réalisation, bien que programmée au Schéma Directeur Régional de 1994, ne figure pas au Contrat de Plan 2000-2006, et demeure actuellement à l'état de projet.
Dans le projet initial, cette ligne F devait relier Argenteuil à Rambouillet en utilisant les voies existantes des réseaux Saint-Lazare et Montparnasse. Un nouveau tunnel aurait été percé entre ces 2 gares, et un nouveau hall de gare aux Invalides aurait été créé.
Devant les défauts du tracé initial (coût du tronçon central, desserte en quasi-boucle des banlieues Ouest et Sud-Ouest), un tracé alternatif a été proposé en intégrant l'actuelle ligne E à une grande transversale Nord-Est/Sud-Ouest.
En mars 2009, la Fédération nationale des travaux publics a inclus la « 6e ligne RER ESOPE entre St Lazare et Montparnasse » dans sa proposition de « 10.000 projets pour rebondir face à la crise » (Le Moniteur N°5494 du 13 mars 2009). Cette ligne comporterait une station intermédiaire à Invalides. Elle améliorerait considérablement l'accès à la gare Montparnasse qui reste actuellement l'un des points noirs des transports en commun en Île-de-France. Grâce notamment à la correspondance avec la ligne E à Haussmann - Saint-Lazare, les voyageurs disposeraient d'un accès rapide d'une part à la zone d'affaire de la Défense (après prolongement vers l'ouest de la ligne E vers 2018-2020, d'autre part au pôle d'échange de Magenta / Gare-du-Nord / Gare-de-l'Est et un accès direct à l'Est de Paris.
À ce jour, la réalisation de la ligne F n'est pas planifiée. Elle n'a donc aucune chance de voir le jour avant 2020.